lördag 2 maj

Nu har det gått över två månader sedan vi landade på LAX. Då var det mitten av februari och vi lämnade våra vinterkläder på ett vindpinat Kastrup. Nu börjar maj och vi känner oss allt mer hemma här. Förutom tre dagar av stekande sol och 35 grader har vädret hittills mest påmint om riktigt fin svensk vår. Med undantag för ett par dagar regn när vi kom har det varit sol. Carin har kämpat hårt med allt praktiskt som måste fungera: skola, bostad, försäkringar, bank, sjukvård, tandvård, bil, hälsointyg. Vi hade inte väntat oss att det skulle vara så snårigt att få saker på plats och har ibland bannat en plågsamt omständlig byråkrati. Fast när vi lugnat oss brukar vi enas om att det förmodligen är samma visa om man anländer till Sverige som tillfällig medborgare. Men vi hade nog en bild av att i USA är allt okomplicerat. Här är det bara att dyka upp och börja jobba, köpa en bil (uppkörning överflödig) och så vidare. Men mycket har nog ändrats här, delvis efter 11/9. Det krävs högar med blanketter och intyg från alla håll vad man än ska göra. Men folk är artiga, vänliga och hjälpsamma (om än under en barsk yta ibland). Oavsett, efter en vecka på hotell lyckades Johans chef att fixa ett boende subventionerat av UCLA som ligger i West L.A., cirka 20 minuter söder om universitetet. Det är en riktigt fin lägenhet till en mycket förmånlig hyra. Det är annars dyrt att bo i LA, åtminstone om man vill bo hyfsat nära UCLA (Westwood, Brentwood, Santa Monica, West L.A., Culver City med flera). Man hamnar snabbt på 10000-15000 i månaden för ett standardrum. En kronkurs i fritt fall gör inte situationen lättare. En betydande del av Johans svenska stipendium försvann i den ekonomiska krisen. Vi bor i en gated community med en liten lekplats på gården. Här finns även en mindre basketplan och pool som precis öppnade till barnens förtjusning. Hugo inledde sin vistelse i LA med att övervinna sin rädsla för att dyka. Med ett cyklop tillbringar han numera mesta tiden i vattnet längs poolbottnen. Så lätt det kan gå! Selma lärde sig simma riktigt bra redan första veckan! Området är mycket välskött. Varje morgon är en grupp mexikanska män här och sköter alla planteringar. Vi har haft förmånen att följa hur växter blommat allt eftersom det blivit varmare. Ser man till att vattna regelbundet kan man odla fantastiska växter här. Tyvärr saknar vi balkong men man kan ju inte få allt. Carin undervisar en eftermiddag i veckan på svenska skolan i Santa Monica. Hon har hand om de minsta barnen och gruppen var lite oorganiserad när hon började men nu är det ordning och reda! Idag ska vi se på en uppvisningsmatch i tennis mellan Mats Wilander och Will Ferrell på UCLA. Det är svenska skolan som arrangerar och intäkterna går till skolans verksamhet. Hugo och Selma går på en skola som heter Clover Elementary School. Den är ganska stor med cirka 500 elever. Selmas lärare heter Ms. Tavetian och Hugos Ms. Cohon. Det är en högpresterande skola med ruggigt höga resultat och rejäl läxbörda. Huvuddelen av barnen som går på Clover kommer från UCLA University Village. Men både Selma och Hugo kämpar på och kommer så sakta in i skolans rutiner. Här är stenhård disiplin och betyg varje quarter (skolåret är indelat i fyra terminer). Lunch tar man med sig hemifrån eller så köper man mat i skolans kafeteria för en dollar. Till Hugos förtjusning är pizza och chicken nuggets stående inslag på menyn. Fast han har inte handlat lunch än. Det har däremot Selma. Skolområdet är stängt under skoldagen så ingen kommer in eller ut utan tillstånd. Vi är imponerade av hur snabbt barnen kommit in i skolgången. Det var bara att sätta sig på sin plats första dagen och hänga med så gott det gick. Både Hugo och Selma har lärt sig en hel del engelska fast de visar det på olika sätt. Selma talar och Hugo skriver. Hugo umgås med Eric på dagarna och Selma leker med Nicole som bor nära oss. Snart väntar ett långt sommarlov! Johan börjar så sakta få grepp om sina projekt men det krävs hårt arbete. Å andra sidan, labbets resurser känns nästan obegränsade. Vill man ha något beställer man det, punkt. Här behöver man inte fråga om lov så det är bara att köra på! Han har dessutom en mycket engagerad och uppmuntrande chef. Vi har så sakteliga börjat utforska stränderna här. Det tar cirka 15 minuter att köra till Venice eller Santa Monica Beach. Det är fantastiska stränder men vattnet är kallt, ungefär som Hanöbukten. Vi åkte norrut för ett par veckor sedan till Zuma Beach. Där såg vi mängder med delfiner och en och annan säl som delade vågorna med surfarna. Det tog en timme ungefär att ta sig dit längs Pacific Highway men det var det värt. Otroligt vackert. Vi har även hunnit med att besöka Legoland i Carlsbad, ett par timmars resa söderut. Det var helt OK men godbitarna väntar: Disneyland, Six Flags, Adventureland med flera. I morgon fyller Hugo 10 och det ska vi fira med att besöka Guiness World Record Museum i Hollywood.